Среднее млекопитающее из семейства скунсовых, в состав которого входит всего два вида этих животных. Оба вида скунсов, мех которых очень густой, но грубый, имеют очень контрастную окраску, состоящую из сочетания черных и белых полос или пятен, густой хвост черно–белой расцветки и возможность отпугивать своих врагов, с помощью очень неприятного запаха, выделяемого животными в случае опасности.

Все скунсы, которых можно встретить и в густых лесах и в пустынных районах, предпочитают одиночный образ жизни, объединяясь в группы лишь на период зимней спячки. Наиболее активным временем суток для скунсов являются вечер и ночь, когда эти животные выбираются из своих укрытий на поиски насекомых и мелких млекопитающих, которыми они питаются.