Крупные млекопитающие из отряда непарнокопытных, которые можно было бы спутать со свиньей, если бы не короткий хобот, расположенный в передней части головы этих животных. Тапиры являются достаточно крупными животными, длина тела которых может доходить до 2-х метров, а вес составлять 300 килограмм. Все четыре вида тапиров, проживающих в лесных массивах Южной, Центральной Америки и Юго–Восточной Азии, обладают характерной черно–белой раскраской, хорошими способностями к плаванию и длительному нахождению под водой.

Основной пищей тапиров, предпочитающих селиться вблизи рек и озер, являются сухопутные и водные растения, которые тапир употребляет в светлое время суток.